Nếu phố cổ khiến mình có cảm giác lúc nào cũng phải đi, phải xem, phải chụp một thứ gì đó thì Trúc Bạch lại hoàn toàn ngược lại. Ở 103A4 Lạc Chính, chỉ cần bước ra ngoài và đi về phía hồ, tự nhiên mình thấy tốc độ của Hà Nội giảm xuống một chút. Mặt hồ hiện ra giữa những hàng cây, xe vẫn chạy nhưng không quá dày, và dọc những con phố Trúc Bạch – Trấn Vũ có rất nhiều quán cà phê khiến mình dễ dàng “mất” cả một buổi chỉ để ngồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Một địa chỉ khá dễ ghé là Cộng Cà Phê ở 15A Trúc Bạch. Chi nhánh này nằm ngay khu hồ, hiện mở cửa từ sáng đến tối muộn. Đây là kiểu quán mình sẽ chọn khi muốn một không gian có chút hoài niệm Hà Nội, gọi cà phê rồi ngồi trò chuyện lâu thay vì chỉ ghé uống nhanh. Từ khu Lạc Chính đi sang Trúc Bạch cũng là một đoạn chuyển cảnh khá thú vị: phố nhỏ dần mở ra thành không gian thoáng hơn khi tiến gần mặt nước.

Nếu muốn đổi sang một vibe khác hẳn, mình sẽ đi về phía Trấn Vũ và ghé Hanoi Shouten - Coffee tại 160 Trấn Vũ. Quán mang phong cách Nhật khá rõ, có cà phê, trà và bánh cheesecake; một số nguồn giới thiệu những món như cold brew, hojicha latte và các loại cheesecake theo mùa. Điều mình thấy thú vị ở khu Trúc Bạch chính là vậy: chỉ cách nhau vài con phố nhưng không gian cà phê có thể chuyển từ chất Hà Nội cũ sang một góc nhỏ tối giản kiểu Nhật.

Một quán khác nằm ngay trên Trấn Vũ là Gạt Tàn Coffee ở số 114. Quán có khu vực nhìn về phía hồ Trúc Bạch và cà phê muối là một trong những món được nhắc đến nhiều. Đây là kiểu địa điểm mình thích ghé khi không muốn “đi cafe để check-in” mà đơn giản chỉ muốn tìm một chiếc ghế, gọi một cốc cà phê rồi ngồi nhìn mặt hồ và những chiếc xe chạy qua.

Thật ra, trải nghiệm cafe quanh 103A4 Lạc Chính không nằm ở việc tìm quán nào đẹp nhất. Điều đáng nhớ hơn là cách những quán này gắn với khu phố. Uống xong bạn có thể bước ra đi bộ ven hồ, rẽ vào Ngũ Xã tìm đồ ăn, hoặc cứ tiếp tục đi dọc Trấn Vũ mà không cần biết chính xác mình sẽ tới đâu. Trúc Bạch vốn được bao quanh bởi nhiều tuyến phố nhỏ, quán ăn và cafe, nhưng nhịp sống lại tương đối khác khu phố cổ đông đúc phía dưới.

Đó cũng là lý do mình thấy 103A4 Lạc Chính khá hợp với những người thích trải nghiệm Hà Nội chậm. Bạn vẫn ở gần trung tâm, nhưng buổi cafe không nhất thiết phải là một điểm trong checklist. Có thể chỉ là lúc đang đi bộ thấy một ô cửa đẹp, bước vào, gọi một cốc nước rồi ngồi lại lâu hơn dự định.

Và đôi khi đó mới là kiểu cafe mình nhớ lâu nhất: không phải vì mình đã chụp được bao nhiêu ảnh, mà vì trong khoảng một tiếng ngồi bên hồ, Hà Nội tự nhiên trở nên nhẹ hơn rất nhiều.